從飲食中攝取抗氧化劑

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健康食品

許多經濟較為豐裕的人士﹐都會經常選擇多種類的健康食品和藥物來服用﹐希望對身體有所裨益﹐而可以避免看醫生或採用較傳統的醫療方法。 最常服用的健康產品包括不同組合的維他命製劑﹐鈣片﹑抗氧化劑﹑增加免疫功能的產品﹐例如靈芝和人參﹑減肥藥物﹑豐胸或美白藥物﹐可以說是琳琅滿目。 服用的目的是希望能夠預防疾病和減少感染到傳染病﹐增強體能﹑延長壽命﹑控制血壓和血脂﹑改善內分泌 (例如糖尿病和更年期間的荷爾蒙失調)﹑調節體重﹑美顏和排毒﹐而許多產品更大肆標榜一些未經實驗確定的功效。

衛生機構和醫生都經常勸喻大家﹐在服用健康產品之前﹐要查詢是否會和處方藥物有所抵觸﹐服用的安全份量﹐和一旦要動手術時是否要預先停止服用。高劑量的維生素 A 和 D﹐可能會損害肝臟和腎臟。 如果病人需要長期服食稀血藥物例如 Coumadin﹐應該儘量避免服用其他不必要的藥物﹐以免影響療效或導致出血。 健康食品和藥物只能夠作為輔助身體對抗疾病的添加劑﹐而並不能夠取代正統的醫療程序﹔更不能拖延了接受治療的時間。 市面上有許多商業產品﹐成份並不可靠﹐更可能滲入不良雜質﹐胡亂服用反而對身體有害﹐服用前最好先和家庭醫生商討。

身體在分解脂肪和其他化學物質與及藥物時﹐會產生一些有害的自由基。自由基會損害體內的細胞組織和免疫系統﹐加速退化和老化的病變。 身體有自然抑制這些自由基的功能﹐包括保護性的酵素和化學物質﹐而且身體亦可以從飲食中攝取抗氧化劑﹐協助中和自由基。

蕃茄紅素 Lycopene 是蕃茄﹑西瓜﹑粉紅色西柚蘊藏的天然紅色素﹐有相當高的抗氧化功能。 1995 年一個大規模的調查﹐發現每週進食十份蕃茄食品的男仕﹐患前列腺癌的機會減少 34%。 而 身體脂肪層內的蕃茄紅素愈高﹐心臟病猝發的機會愈少。 蕃茄紅素最好能夠從天然的食品攝取﹐但略經用油煮熟的蕃茄會釋放出更多的蕃茄紅素。 進餐時可以加上蕃茄﹑蕃茄醬或茄汁﹐加上吃西瓜或喝新鮮的西瓜或西柚汁。

許多蔬菜水果都含有花青素 ( Anthocyanins )﹐在不同的酸鹼度之下﹐花青素賦與蔬果不同的顏色。 花青素亦是一種極高效能的天然抗氧化劑﹐可以減少DNA 受到氧化的損害﹐減少癌症病變﹐保護心臟和血管﹐與及神經系統。 野生的藍莓更加含有極之豐富的抗氧化劑﹐可以減慢神經系統衰退導致的病變﹐現在正被推廣用來預防老年黃斑退化症狀﹐ 保護眼睛的視網膜。 其他的草莓類亦有近似的功效。

近來美國發表一個長達十年的研究報導﹐發現每星期飲用蔬果汁超過三次的人士﹐比每週飲用不足一次者﹐出現老人痴呆症狀的減少 76%。 蔬果汁含有多種的維他命和抗氧化劑﹐可能對神經系統有保護作用。

許多生產健康食品的商業機構﹐都以產品含有高量的抗氧化劑來作宣傳﹐但大部份研究顯示經常進食蔬菜水果已經足夠﹐而不需要過量。 以前流行服食高劑量的維生素 A﹑C 和 E﹐但長期的觀察發現服食高量維生素 A 可能會增加吸煙人士患上肺癌的機會。 而高量的維生素 C 和 E﹐對預防消化道的癌症可能略有功效﹐但卻沒有保護心臟和血管的功能﹐而且服食太多﹐有增加氧化的反效果。

人體內的自由基﹑加上心理和生理壓力﹑抽煙﹑酗酒﹑環境和空氣污染﹑與及輻射﹐都會對細胞組織造成損害﹐加速細胞老化和病變。 要保持身體健康﹐應要經常食用多種類的蔬菜和水果﹐維持適當的體重﹐每日做半小時運動﹑戒煙和避免吸入二手煙﹐外出前要搽上防晒膏和避免直接暴晒﹑受傷或生病後要儘早診治﹑定期做健康檢查和符合年歲的篩檢﹑培養有益身心的興趣和消閒活動﹐維持良好的家庭和朋友關係﹐自然能夠減少疾病﹐而不需要借助藥物補充。

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