馬齒莧(馬屎莧)是長壽草

cucumber

野菜通常都比人工培栽的蔬菜營養更佳，味道往往更好。馬齒莧是香港郊野最常見的一種。



相信你即使未吃過也見過、有印象：二、三十公分高、葉正面綠色，背面有紅色圖案，邊緣呈馬齒狀，「馬齒莧」是學名，《本草綱目》稱之為「長命草」，國內民間也有叫做長壽菜、安樂菜，是一年生肉質草本植物，是治痢疾的良藥。

最近，美國學者小諾曼‧賽勒姆研究地中海一帶居民的健康，發現該區心臟病和癌症發病率特別低，認為是當地人經常食用馬齒莧的後果。法國人心臟病發率也特別低，相信至少部分原因是他們喜歡把馬齒莧拌在沙律中生食。賽勒姆分析研究這種植物的成份，發現它含有豐富的奧米加——3脂肪酸，這種物質能抑制人體內血清膽固醇和甘油3脂的形成，藉此防動脈硬化，保護心臟。奧米加——3脂肪酸可增加血管內細胞合成的前腺素，減少血栓素A2，這樣就得以防止動脈痙攣性收縮，防止血小板凝聚成血栓，因而防止心臟病發。



除此之外，馬齒莧原來還含有豐富的鉀，這種元素降血壓很有效，所以能預防高血壓所引的中風。鉀也是防癌的重要養份。由此可見，馬齒莧能防治當今危害人類生命的第一、二、三號殺手（冠心病、中風、癌症），豈不是名符其實長壽菜嗎？

據《本草綱目》記載：馬齒莧，酸、寒、無毒，能肥腸，令人不思食，即是說它能降低食慾，產生減肥的作用。浙江、福建一帶的人身材多苗條，相信也是與他們愛吃涼拌馬齒莧有關。

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