宮城峽蒸餾所

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宮城峽第二醉鄉


■遊客試聞威士卡不同熟成時期的酒味，入桶越久越醇香。

NHK電視台於去年秋季首播至今的連續劇《阿政》，改編自Nikka威士卡創辦人竹鶴政孝及其妻Rita的奮鬥故事，加上最近日本威士卡打敗蘇格蘭，榮升世界一哥寶座，作為真正威士卡之父的竹鶴政孝風頭一時無兩，連帶旗下兩間蒸餾所也人頭湧湧，北有餘市，南有宮城峽，日本人有這樣的分野，余市是高地威士卡（Highland Malt），宮城峽為低地威士卡（Lowland Malt）。

日本311地震後，傳聞仙台近郊的宮城峽蒸餾所受洪水威脅，地方限定的宮城峽威士卡將成絕飲，一夜之間，宮城峽威士卡價格翻幾倍；事實上，蒸餾所隱藏於遠離海岸的內陸山區，海嘯，只有打亂人心，並未有摧毀Nikka威士卡的第二醉鄉。

純酒還須大蒸餾器
這天宮城峽的天與地盡是銀白，紛飛雪花落在蒸餾所幾棟紅磚建築上，如漫步在歐陸小鎮中，竹鶴政孝由十八萬平方米的廠房到每滴蒸餾出來的威士卡，同樣堅持蘇格蘭風格，事先預約可參觀威士卡釀製過程，由女職員帶領，「這裏是新川川和廣瀨川的交滙處，我們會收集地底的伏流水釀造威士卡原酒。」本來要看伏流水湧上來的源頭，怎料被大雪覆蓋，之後走馬看花睇焙乾、糖化、發酵等大同小異的過程，不同之處在於，「余市蒸餾所只有蒸餾單一威士卡的傳統純壺式蒸餾器（pot still），而這裏同時擁有蒸餾穀物威士卡的柱式蒸餾器（coffey still），方便日後進行調和。」營業部部長岡島君夫說，蒸餾所的靈魂盡在蒸餾器中，完成第一次蒸餾，進行第二次蒸餾時只取中間酒心部份，www.isletforum.com 即是酒頭和最後的酒尾都不要，「抬頭望蒸餾器最上面的銅管，行內人叫做Lyne Arm，角度略微向上，代表回流增多，滴出來的原酒也越純淨。」經過十六小時蒸餾，煉成無色威士卡原酒，酒精濃度高達68%。
走進酒窖，隆冬的內外氣溫差不遠，原酒入橡木桶後在昏睡熟成，至少五年，其中三個木桶鑿了個小洞，分別是原酒、五年和十二年，鼻子一聞，原酒刺鼻，走近十二年酒桶，空氣飄著一股淡淡酒香，「在熟成過程中原酒會慢慢揮發，一年蒸發2至3%、十年約三分之一、廿年便會減半，這個過程叫Angels' Share。」酒齡高特別香溢，完全感受到單桶原酒的矝貴。


■竹鶴21年連續四年獲WWA選為世界最佳調和純麥威士卡，$26/杯。


■宮城峽12年的口感，充滿煙熏煤味。


■威士卡沉睡在橡木桶中，超過十年以上。


■Nikka第一款威士卡，於1940年發售。

原酒更勝竹鶴17年
急步到試酒室，宮城峽12年及伊達可免費試飲，伊達是宮城限定，糅合純麥和穀物威士卡的調和威士卡，入口有點辛辣嗆口，加冰再加水，嗒落有絲絲蜜味，比較之下，屬單一威士卡的宮城峽，一九八九年推出之時被當地人視為仙台地酒，香味從舌頭散發，最後回歸濃厚的煙熏味；飲開停不了，馬上走到隔鄰的有料酒吧繼續下半場，說實話酒單選擇不多，人氣首位竹鶴21年曾四次獲WWA最佳調和麥芽威士卡大獎，輕淡煙熏味輕鬆入口，混合香草芳香，餘韻的麥芽香氣給我溫暖感覺，人也開始輕飄飄，再來一小杯宮城峽1980原酒，沉睡三十多年的威力即時暴發，與橡木桶交纏的獨特香氣，略帶淡雅的煙熏泥煤味，比竹鶴17年更溫醇順喉，要飲就只能親身到此飲，坊間沒有原酒出售，而且喝一瓶少一瓶。


■經過兩次蒸餾，顏色仍是透明，直至入桶五至十二年熟成，橡木中的單寧給酒慢慢上色變黃。


■有料威士卡吧可試飲市面上不發售的宮城峽原酒。


■老家原本是釀造傳統清酒，所以於蒸餾器上掛紙垂保一切順利。


■宮城峽1980年原酒$99/杯。


■威士卡軟糖$65，含0.1%酒精。


■日本威士卡之父竹鶴政孝。

竹鶴政孝愛伏流水
竹鶴政孝（Masataka Taketsuru）本身生於廣島清酒世家，1918年赴蘇格蘭學威士卡蒸餾技術，回日本後遇上Suntory創辦人鳥井信治郎，建造日本第一座威士卡蒸餾所——山崎蒸餾所，可惜二人對威士卡風格各有取向，竹鶴先生最終跑到氣候條件與蘇格蘭相似的北海道落腳，1934年創立余市蒸餾所，及後在宮城縣找到適合釀製威士卡的伏流水，於1969年建立宮城峽蒸餾所。
網址：HTTP://www.nikka.com

The Nikka 40年緣慳一面
世事往往失去才懂珍惜，竹鶴政孝釀製威士卡八十多年，遇上戰爭，直到一九七九年離開後，日本威士卡才漸漸壯大，大家只會隨波逐流，到處撲響21年、余市20年及竹鶴21年等大牌搶手貨，宮城縣YaMaYa連鎖酒舖有齊貨色，「宮城不像東京和大阪，酒客沒有瘋狂炒作。」飲威士卡廿四年的白幡博美店長說，不過店長更愛限量版，去年為紀念Nikka創立八十周年及竹鶴政孝壽辰一百二十周年，推出The Nikka40年禮盒包裝，注滿余市及宮城峽蒸餾貯藏超過四十年的原酒，www.isletforum.com 他千辛萬苦從限量七百瓶取得一瓶，「抱歉，上星期以五十四萬日圓給客人捷足先登。」
除了Nikka威士卡大牌子，小品牌也值得支援，他心水準價之選有Mars的Twin Alps和羽生的Ichiro's Malt MWR，不過二三百港元，「羽生二千年倒閉，後人Ichiro不甘祖業盡毀，決定買回四十桶原酒，重生以Ichiro's Malt品牌出售。」由於陳年老酒，Ichiro從中獲利，於二○○八年捲土重來建立秩父蒸餾所。
一個竹鶴政孝，再多個Ichiro，威士卡經日本人之手，用心和堅持才是叫人激賞。

位址：仙台市青葉區一番町1-9-1


■店長白幡博美推介鶴17年白瓶裝，樽身刻有群鶴，只此一瓶。


■無緣看見限量發售的The Nikka40年真身，別人以$35,612成交。


■鶴17年白瓶裝$579。

威士卡六部曲


1.來自蘇格蘭的大麥浸泡發芽，即成大麥麥芽。


2.泥炭爐火光熊熊，燃燒泥煤以焙乾麥芽，好讓麥芽沾上獨特的煙熏味。


3.泥煤是蘆葦、菅草等水生植物腐爛堆積後，炭化而成的物質。


4.將麥芽磨碎加熱水，把澱粉轉化成含糖的麥汁，糖化過程約七小時。
5.在麥汁中加酵母，發酵三天，使糖分轉化為酒精。


6.經過十六小時共兩次銅壺蒸餾，蒸餾器越高，酒蒸汽和銅的接觸時間就越長，出來的酒也就越純淨。

資料來源：蘋果日報（10 February 2015）