除了港人熟悉的波爾多和勃艮第,法國的干邑地區同樣盛產葡萄,只是這些由灰白色泥土培植得來的果實,並非用於釀製葡萄酒,而是更高級的干邑白蘭地,今次參加了「干邑之王」軒尼詩的「生活藝術之旅」,在駐地品牌大使Cyrille的引領下,來到位於四大產區(大香檳區、小香檳區、邊緣區及上林區)的葡萄園,親嘗用作釀製干邑原液「生命之水」(Eau de Vie)的白玉霓葡萄(Ugni Blanc)。
每年9月至10月是這種味道清淡、果香濃郁的果實收成之時,果農將一串串成熟的葡萄收割後,就會即時送往品牌的榨汁和發酵工場,以機械化方法連皮榨取初造葡萄汁,然後放進恒溫的大型器皿內沉澱、隔渣和發酵,釀成葡萄酒後,再送往該地區最大的蒸餾廠之一Distilleire de Bagnolet進行雙重蒸餾。Cyrille解釋,www.isletforum.com 蒸餾法源自公元前3世紀的波斯王朝,雖然軒尼詩加入了電腦等高科技協助控制溫度和程序,但品牌依然堅持以傳統的紅銅來製造蒸餾廠內10套鍋爐,以及以傳統的方法蒸餾出清澈透明的「生命之水」。只要將酒精濃度極高的「生命之水」倒進橡木酒桶,再放於酒窖內陳釀多年,待其潛質發揮至最佳之時,就可以跟其他年期和口感的「生命之水」混合,調配成質素味道始終如一的干邑。
軒尼詩莊園
地址︰Quai Maurice Hennessy, 16100 Cognac
查詢︰(33)545 357 268
參觀︰不設個別參觀,必須參加Harmony Tour、X.O Symbol Tour或Path to Paradise Tour導賞團,費用每位€11(約HK$100)起;另設12-18歲青少年的Discovery Tour,費用每位€6(約HK$55)。
網址︰http://www.hennessy.com
交通︰巴黎乘3小時火車至Angouleme轉乘45分鐘巴士,或波爾多乘車約1.5小時。