再談腸癌

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上周談到年屆五十，就該照一下大腸鏡，以預防香港現今第一號癌症：腸癌。
有讀者在《蘋果日報》的網站留言，說他見過有位八十多歲的老者，切除瘜肉後年多就發現末期腸癌。大腸鏡檢查，一般建議五年一次。如何防止兩次檢查中間的時間出現所謂「間隙型癌症」（Interval Cancer），是當今腸胃科最熱的課題。
人的大腸，由肛門到盲腸，只有一米半長，但卻有很多曲折。窺鏡是軟軟的，內窺鏡插入時容易在腹腔內打蛇餅。一旦蛇餅形成了，再推鏡子只會令蛇餅越來越大，鏡頭不會向前進。要順利到達盲腸，對操作者的技術有一定的要求，除了要靠把有如「蛇鞭」的腸鏡操作自如，有時還要在患者腹部用手加壓，或改變患者的體位來幫助鏡子的進入。若果患者曾施手術，腹腔內有黏連，挑戰更大。不能觀察整條大腸，看不見的部份的腸癌自然會漏診了。


醫生如何判斷鏡頭已到達盲腸？最簡單的辦法是調暗檢驗室的燈光，看看鏡頭發出的光是否已到達患者腹部的右下方，即盲腸的位置。但這方法不保險，因為腸腔可以重叠。鏡頭到達了盲腸，可見到闌尾的開口和迴盲瓣，若能進入迴腸，見到迴腸特有的絨毛狀黏膜，就更加可靠。美國腸胃內鏡學會（American Society for Gastrointestinal Endoscopy, ASGE）認為，腸鏡到達盲腸的比率要高於95%，水平才算達標準。
把腸鏡送到了盲腸，慢慢地退出來，是仔細觀察腸腔黏膜有無異常的時候。大腸黏膜的折叠，有如山巒起伏，鏡子退得太快，山背的小瘜肉就容易看漏了。近年有研究指出，退鏡的過程如能堅持六分鐘以上，能提高瘜肉的發現率。
有些大腸癌長得特別快。年紀輕的腸癌康復者、家族史極強，或有某些基因突變的病人，五年一次的檢查可能不足夠。但這類病人佔少數。老年人的腫瘤一般長得較慢，由小瘜肉變成晚期癌的時間怎麼算也不止一年。讀者提到的病例，最大的可能是切瘜肉時漏診了已存在的腸癌。已故的美國前總統列根，也是切了兩次瘜肉後，幾個月後再照腸鏡才發現大腸癌的。

鍾尚志教授
資料來源：蘋果日報 (28 September 2014)