單一對混合

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單一麥芽威士忌（Single Malt）近年受到瘋狂追捧，不是純粹潮流所致，背後也有實際原因。不過，這個原因不是威士忌蒸餾廠刻意製造出來的，只是在迫於無奈的情況下誤打誤撞，結果掀起了一個意想不到的熱潮。
月前香港Bonhams的威士忌拍賣會，一瓶51歲的The Macallan1948以港幣153,125成交，更瘋狂的，是另一瓶50歲的山崎被搶至港幣257,250！由蘇格蘭單一麥芽威士忌鵲起，到日本產品沖天，其實已經反映出潮流歸潮流，也跟口味關係密切。
曾幾何時，蘇格蘭單一麥芽威士忌被認為是老人家的酒，混合型威士忌（Blended Whisky）才是主流。原因是傳統的蘇格蘭單一麥芽威士忌是以釀造過些厘酒（Sherry）的木桶當陳釀容器的，些厘酒濃郁的味道傳到威士忌，味道並非人見人愛。尤其酒底本身比較清淡的，木桶的味道橫行霸道，幾乎是在喝木頭。年前在台灣舉行的Whisky Live，我喝到18歲的些厘酒桶山崎，便湧現這個感覺。為了遷就大眾口味，蘇格蘭便出現了將麥芽威士忌調配穀物威士忌（Grain Whisky）的混合型威士忌，Chivas Regal及Johnny Walker的驕人成績有目共睹。


50歲的山崎，在拍賣會被搶至25萬。


分批量產的John Walker& Sons Private Collection。


隨着些厘酒不再原桶賣到英國，改用玻璃瓶作容器，蘇格蘭蒸餾廠被迫改用釀造過美國威士忌的Bourbon酒桶，單一麥芽威士忌出現了戲劇性的變化，味道變得略甜又較淡，反而更容易吸引酒粉，於是蘇格蘭單一麥芽威士忌忽然流行起來。採用釀造過梅酒木桶醞釀的日本威士忌，口味更甜更淡，尤其吸引女性，晉身酒壇新寵順理成章。
迷上新派單一麥芽威士忌的酒粉，大概都以自己出眾的口味引以為豪，甚至認為混合型威士忌是次一等的貨色，卻不知道他們其實根本就是傾向混合型威士忌原來的調配理念。
事實上，每種酒都有龍有蟲，難喝的單一麥芽威士忌我不知遇過多少，出色的混合型威士忌亦例子不少。最近在John Walker& Sons Private Collection的午宴碰到威士忌專家Charles MacLean，他便不諱言平常喝的都是混合型威士忌，取其味道平衡。
John Walker& Sons Private Collection也是混合型威士忌，毫無疑問分批量產8,888瓶概念花俏，純粹衝着中國炒家而來，但味道的確調配得平衡可喜，Talisker的簽名式泥煤氣息深得我心，遠勝早前推出Triple Malt的Odyssey。喝酒喝潮流無可厚非，但在拍賣會舉手之前應該知道自己最愛是誰。

John Walker& Sons：http://www.johnniewalker.com/global/home
The Macallan：http://www.themacallan.com
山崎：http://www.theyamazaki.jp/tw
                           
/劉偉民
資料來源 : 蘋果日報 (08 September 2014)